중국, 태양광 발전 1TW 돌파, 글로벌 이정표 세워

중국의 태양광 발전 용량이 공식적으로 1테라와트(TW)를 돌파했습니다. 이는 중국의 청정에너지 전환이 빠르게 진전되고 있음을 보여줍니다. 국가에너지국(NEA)에 따르면 2025년 5월 말 기준 설치된 태양광 용량은 1.08TW(1,080GW)에 달해 전년 대비 56.9% 증가했습니다.

이러한 성과는 기록적인 설치 러시에 이어 나온 것입니다. 2025년 1월부터 5월까지 중국은 197.85GW의 신규 태양광 용량을 추가했으며, 이는 2024년 같은 기간 대비 388% 급증한 수치입니다. 5월 한 달에만 92.92GW가 설치되어 4월보다 105% 증가했으며, 월간 기준 사상 최고치를 기록했습니다.

NEA는 중국의 총 발전 용량이 현재 3.61TW에 달한다고 발표했습니다. 이는 전년 대비 18.8% 증가한 수치로, 태양광이 성장을 주도하고 있습니다. 분석가들은 이러한 급증세를 분산형 태양광에 대한 인센티브와 재생에너지의 전력 시장 참여를 허용하는 새로운 메커니즘 등 정부의 지원 정책 덕분으로 보고 있습니다. 이러한 요인으로 인해 개발사들은 2025년 하반기에 예상되는 정책 조정에 앞서 프로젝트를 서둘러 추진했습니다.

중국의 태양광 발전은 2010년 Golden Sun 프로그램 덕분에 처음으로 1GW의 설치 용량을 달성하면서 본격적으로 시작되었고, 분산형 태양광 부문의 기반을 마련했습니다. 2011~2012년 미국 및 유럽과의 무역 분쟁 이후, 베이징은 국내 지원에 집중하는 방향으로 전환했고, 이에 힘입어 북서부 지역의 대규모 태양광 발전소 건설이 붐을 이루며 2013년 중반까지 용량이 10GW로 늘어났습니다.

이후 Top Runner 프로그램과 같은 이니셔티브가 기술 혁신과 효율성 개선을 촉진하며 성장을 더욱 가속화했습니다. 2017년 6월까지 중국의 설치 태양광 용량은 100GW를 돌파했는데, 이는 불과 4년 만에 10배 증가한 수치입니다. 그로부터 8년이 지난 지금, 중국은 세계 최초로 태양광 용량 1TW를 달성하며 태양광 에너지 분야의 글로벌 리더로서의 입지를 공고히 했습니다.

다만 전문가들은 정책 주도의 성장 물결이 잦아들면서 2025년 하반기에는 설치 모멘텀이 둔화될 수 있다고 경고합니다. 다수의 시장 분석가들은 새로운 정책 환경에 업계가 적응하면서 수요가 식을 것으로 예상하고 보다 보수적인 전망을 내놓고 있습니다.